A la final de la Liga Endesa con una gran victoria en Badalona (75-87)

Valencia Basket consiguió el billete para su cuarta final de la Liga Endesa tras imponerse por 3-0 en su eliminatoria de semifinales sacando una trabajada victoria en la pista del Asisa Joventut por 75-87 en un partido en el que comenzó poniéndose por delante con una buena salida en defensa y un momento ofensivo de Jean Montero pero en el que no tuvo una primera mitad de acierto en el tiro, lo que aprovechó el cuadro local para apretar el marcador para responder a dos parciales positivos del equipo taronja en los momentos en los que algo de ritmo. El buen trabajo bajo los aros, con un buen número de segundas opciones, contrarrestó un segundo cuarto de bajos porcentajes en el tiro para que Valencia Basket se fuera ganando por dos al descanso. Esa falta de acierto se extendió a la primera mitad del tercer cuarto, lo que permitió al Asisa Joventut volver a ponerse por delante, pero el equipo taronja se intentó agarrar al partido desde la defensa y eso le permitió encontrar ritmo para anotar con fluidez y entrar con ventaja en el último cuarto con un parcial de 0-16. El cuadro local intentó apretar y llegó a acercarse a cinco, pero Valencia Basket encontró los puntos de Taylor en el momento más complicado y supo proteger la ventaja hasta el final

El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por Jean Montero, Sergio De Larrea, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. Un triple de Jean replicó a la canasta inicial, obra de Ricky Rubio, que asumió el protagonismo ofensivo de su equipo en el inicio. Los tiros exteriores no entraban pero Valencia Basket apretaba atrás hasta que Montero desatascó el ataque primero encontrando a Sako bajo el aro y luego clavando dos triples tras sendas recuperaciones para un parcial que llevaba a Miret a gastar el tiempo muerto. Hanga con un mate cortó el parcial en 0-8 y como los triples no entraron en las siguientes acciones, Birgander puso el 7-11 antes de dos tiros libres de Key. El Asisa Joventut encadenó un par de aciertos para acercarse y cambiar un poco el momento del partido, y a pesar de un triple de Cárdenas, el equipo verdinegro convertía desde la media distancia y se puso otra vez por delante con un triple de Hakanson. Taylor y un alley-oop bajado por Sima lo dejaban en 18-20 al final del primer cuarto.

Yankuba metió la primera del segundo acto pero Parker encadenó dos aciertos y un triple de Kraag colocaba otra vez por delante al conjunto local con el 25-22 antes de un alley-oop bajado por Sako y un 2+1 de Montero. El primer triple de Hunt volvía a cambiar el sentido del marcador pero Brancou y cinco puntos seguidos de Key le sostenían el duelo anotador al escolta verdinegro. Tras una buena defensa, un triple de Taylor alargó el parcial taronja y llevó a Miret a gastar su segundo tiempo muerto. El equipo local reaccionó de la mano de Rubio y Parker para volver a equilibrar el marcador pero dos tiros libres de Costello y un aro pasado de De Larrea protegían la pequeña renta valenciana para mandar el partido al descanso con 39-41.

Aunque Hunt metió la primera de la segunda mitad, Montero respondió con un triple, pero dos buenas circulaciones de balón de la Penya le permitieron encadenar un par de aciertos para volver a ponerse por delante. Los tiros libres de Montero y Pradilla mantenían el marcador equilibrado para contrarrestar un buen momento ofensivo de Kraag. La mala dinámica en el acierto exterior se mantuvo en la primera mitad del tercer cuarto, lo que llevó a Pedro Martínez a parar el partido con 52-48 al paso por el minuto 25. Un palmeo y un tiro libre de Omari se unieron a un mate en transición de Costello para que fuera Miret el que parase el partido dos minutos después. Pese al parón, Taylor acertó desde la media distancia y recuperó un balón que habilitó a Costello para meter dos tiros libres. Otra buena defensa permitió a Brancou anotar desde la media distancia y un triple de Montero llevaba a Miret a usar otro tiempo muerto a un minuto del final del tercer cuarto. Pradilla alargó el parcial hasta un 0-16 con una bandeja antes de un 2+1 de Hunt para dejarlo con 55-64 con diez minutos por jugar.

 El último acto comenzó con el sexto triple de Jean Montero y pese a una canasta de Ruzic, el dominicano recuperó un balón que Brancou convirtió en dos puntos. Un triple de Vives fue contestado por otro de Pradilla pero Ruzic y Parker encadenaron un par de aciertos para poner el 64-72 antes de un triple desde la esquina de Brancou. Jabari Parker aparecía en ataque para su equipo y una acción individual de Ricky y un tiro libre de Birgander metían el partido en los cinco minutos finales con 69-76. Rubio recortaba a cinco antes de un triple de Taylor y la defensa taronja consiguió provocar un par de pérdidas y coger un rebote ofensivo, pero no sacó nada en claro en los siguientes ataques y Rubio desde el tiro libre colocaba el 73-79 dentro ya de los últimos tres minutos. Ricky no acertó con el tiro que hubiese apretado aún más el marcador y la ofensiva taronja movió el balón con paciencia para encontrar un gancho de Kameron Taylor. Tras el tiempo muerto local, Valencia Basket consiguió recuperar el balón y Montero sacó un viaje al tiro libre aunque solo aprovechó el primero de los lanzamientos. Hunt no convirtió y Costello clavó el triple que le puso la sentencia definitiva al partido. Los últimos segundos solo sirvieron para dejar el marcador final en 75-87.

Declaraciones post-partido Pedro Martínez

“Hemos tenido, como era de esperar y también es lógico, un partido muy físico. Nosotros hemos sufrido un poco, porque hemos estado en muchos momentos del partido en desacierto. Hacíamos muy buenos tiros, pero sin acertar y eso te resta confianza. Pero ha habido un momento en el que físicamente ellos han sufrido un poco al final del tercer cuarto e inicio del último. Aquí nosotros hemos estado más acertados, hemos podido correr, recuperar alguna pelota y aquí hemos podido romper el partido. Un partido muy importante, porque sabían que sería un partido muy difícil y así ha sido. Yo creo que hemos tenido muchos jugadores que han tenido aportación muy positiva. Hemos jugado bien en equipo, hemos defendido bastante bien. Hemos tenido un momento en el principio del tercero cuarto, que fue cuando nos han desbaratado en defensa. Hemos defendido bien, hemos bloqueado bien, tanto en ataque como en defensa. Esto ha sido decisivo. En defensa nos ha permitido correr y en ataque nos han permitido hacer algunas opciones”.